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Réponse courte. Une marque cardinale Est signale que les eaux saines se trouvent à l'est de la marque : il faut donc passer à l'est pour éviter le danger qu'elle balise. On la reconnaît à son voyant de deux cônes noirs base contre base (qui forme un losange), à ses bandes noir-jaune-noir, et à son feu blanc VQ(3) ou Q(3) toutes les 5 ou 10 secondes. (Système de balisage maritime IALA, région A.)
Une marque cardinale se lit en deux temps : le voyant (les deux cônes noirs au sommet) donne la direction, les bandes la confirment. Le voyant est l'indice décisif — c'est lui qu'on cherche en premier.
| Marque | Voyant | Couleurs | Feu blanc | On passe… |
|---|---|---|---|---|
| Nord | deux cônes pointes en haut | noir en haut, jaune en bas | VQ ou Q, continu | au nord |
| Est | deux cônes base contre base (losange) | noir-jaune-noir | VQ(3) ou Q(3), 5 ou 10 s | à l'est |
| Sud | deux cônes pointes en bas | jaune en haut, noir en bas | VQ(6) + éclat long, 10 ou 15 s | au sud |
| Ouest | deux cônes pointe contre pointe | jaune-noir-jaune | VQ(9) ou Q(9), 10 ou 15 s | à l'ouest |
De nuit, vous comptez trois éclats blancs rapides qui se répètent. C'est une cardinale Est : trois éclats groupés, en scintillant rapide ou très rapide. L'eau saine est à l'est de la marque — vous passez à l'est.
Vous voyez deux cônes pointes en haut. C'est une cardinale Nord : on passe au nord de la marque, là où l'eau est saine. Son feu blanc est un scintillant continu (VQ ou Q), sans groupe d'éclats.
Vous voyez deux cônes pointe à pointe et comptez neuf éclats. C'est une cardinale Ouest : l'eau saine est à l'ouest de la marque.
Chercher une couleur de feu pour distinguer les cardinales. Toutes les cardinales portent un feu blanc : seul le rythme les distingue. Un feu jaune désigne une marque spéciale ; un feu rouge ou vert, une marque latérale.
Confondre Est et Ouest. Ce sont les deux voyants les plus proches à l'œil, et ils sont exactement inverses : l'Est a les cônes base contre base (le losange, sommets vers l'extérieur), l'Ouest les a pointe contre pointe. Une inversion vous fait passer du mauvais côté du danger.
Oublier à quoi sert l'éclat long du Sud. Il ne décore pas : il ferme sans ambiguïté le groupe de six. Dans la houle, un compte de trois ou de neuf pourrait être mal perçu — c'est un dispositif anti-erreur du système IALA.
Les pointes. Nord : deux cônes pointes en haut, on passe au nord. Sud : pointes en bas. Est : pointes opposées (l'œuf). Ouest : pointes face à face (le W, ou le verre à pied).
L'horloge, pour les éclats. Nord = continu (12 h), Est = 3 éclats (3 h), Sud = 6 éclats + un éclat long (6 h), Ouest = 9 éclats (9 h).
Le contrôle qui ne trompe pas. Les cônes pointent toujours vers la bande noire : Nord, pointes en haut, noir en haut ; Sud, pointes en bas, noir en bas. Si votre lecture du voyant et celle des bandes ne concordent pas, l'une des deux est fausse.
📖 Source — Système de balisage maritime IALA, région A ✓ Document officiel vérifié
Les formes de voyant, les couleurs et les rythmes de feu de cette page sont recoupés avec le système IALA région A (Europe, Afrique, Asie, Australie). La région B (Amériques, Japon, Corée, Philippines) inverse les marques latérales, mais les cardinales sont identiques dans les deux régions.
Le contenu de cette page est dérivé du contenu de l'application We Boat, dont chaque règle est adossée à un texte officiel. Voir la liste complète des sources et la conformité.
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